Expandirse a Estados Unidos representa una oportunidad estratégica para las empresas latinoamericanas que desean crecer, diversificar mercados y aumentar su valor competitivo. Este país ofrece estabilidad institucional, poder adquisitivo, un entorno legal claro y acceso a uno de los mercados más grandes del mundo. Sin embargo, el proceso de establecer una subsidiaria implica múltiples consideraciones clave que van más allá del entusiasmo por la expansión.
1. Evaluación Estratégica: ¿Está Lista tu Empresa para Expandirse?
Antes de pensar en constituir una entidad legal en EE. UU., es fundamental hacer una evaluación estratégica profunda:
- Diagnóstico interno: ¿Está tu empresa financieramente sólida? ¿Tienes procesos estandarizados y escalables?
- Propuesta de valor internacional: ¿Tu producto o servicio resuelve una necesidad clara en el mercado estadounidense?
- Capacidad operativa: ¿Tienes el equipo, capital y estructura necesaria para asumir este nuevo mercado?
- Compromiso del liderazgo: La expansión requiere decisiones valientes, delegación y visión a largo plazo.
Herramienta sugerida: Matriz CAGE (Cultural, Administrativa, Geográfica, Económica) para evaluar la distancia entre tu país y EE. UU.
2. Selección del Estado y Ciudad en EE. UU.
Estados Unidos es una federación, por lo que cada estado tiene su propio marco fiscal y normativo. Elegir el lugar adecuado para tu subsidiaria es crucial.
Factores a considerar:
- Proximidad cultural y económica (ej. Florida para empresas caribeñas y andinas).
- Facilidad para hacer negocios (Texas, Delaware, Nevada y Wyoming tienen ventajas fiscales).
- Infraestructura y clústeres empresariales (California y Nueva York para tecnología, Illinois para manufactura, Miami para comercio exterior).
- Incentivos estatales y locales.
- Disponibilidad de talento y logística.
3. Tipos de Entidades Legales: ¿LLC, C-Corp o S-Corp?
La elección de la estructura legal impacta la tributación, la gobernanza y la operatividad.
- LLC (Limited Liability Company): Estructura flexible, común para subsidiarias de empresas extranjeras.
- C-Corp: Adecuada para empresas que planean levantar capital en EE. UU., emitir acciones o cotizar en bolsa. Paga impuestos corporativos.
- S-Corp: Solo disponible para ciudadanos o residentes estadounidenses. No aplica para subsidiarias extranjeras.
Recomendación: Para la mayoría de empresas latinoamericanas, LLC o C-Corp suelen ser las mejores opciones.
4. Proceso Legal para Constituir la Subsidiaria
Pasos generales:
- Elección del nombre comercial y verificación de disponibilidad.
- Registro de la empresa en el estado elegido.
- Obtención del EIN (Employer Identification Number) ante el IRS.
- Designación de un Registered Agent con domicilio en EE. UU.
- Redacción del Operating Agreement o Corporate Bylaws.
- Apertura de cuenta bancaria empresarial (se recomienda tener un ITIN o contar con socios o directivos que puedan presentarse en EE. UU.).
5. Aspectos Fiscales y Contables
Obligaciones fiscales:
- Las subsidiarias en EE. UU. están sujetas al corporate income tax federal (21%) y, en algunos casos, a impuestos estatales.
- Si facturas desde la subsidiaria, debes declarar ingresos en EE. UU. y posiblemente en tu país de origen (doble tributación si no hay convenio).
Recomendaciones clave:
- Contrata un contador especializado en empresas extranjeras.
- Evalúa la estructura de precios de transferencia para evitar sanciones.
- Revisa convenios para evitar la doble imposición entre EE. UU. y tu país.
6. Apertura de Cuenta Bancaria Empresarial en EE. UU.
Este es uno de los pasos más retadores para empresarios extranjeros, pero no imposible.
Requisitos comunes:
- Certificado de registro de la empresa.
- EIN.
- Operating Agreement o Bylaws.
- Documento de identificación del propietario (pasaporte).
- Dirección física en EE. UU. (aunque algunas fintechs permiten alternativas digitales).
Consejo: Considera bancos como Mercury, Brex o Relay si aún no tienes presencia física. Para bancos tradicionales, se suele requerir presencia física.
7. Contratación de Personal y Aspectos Laborales
- Puedes contratar empleados directamente o usar un Employer of Record (EOR) para comenzar de manera más ágil.
- Asegúrate de cumplir con la legislación laboral del estado, incluyendo salario mínimo, beneficios obligatorios y leyes anti-discriminación.
- El sistema de salud no es estatal; muchas empresas ofrecen seguros privados como beneficio.
8. Aspectos Migratorios para Ejecutivos o Socios
Para operar directamente desde EE. UU., necesitarás la visa adecuada:
- Visa L-1: Para transferencias intracorporativas desde la matriz en LATAM.
- Visa E-2: Para inversionistas (requiere que el país de origen tenga tratado con EE. UU., como México, Colombia o Chile).
- Visa B-1: Para visitas temporales de negocios (no permite trabajar directamente).
- Visa O-1: Para personas con habilidades extraordinarias.
Consejo: Trabaja con un abogado de inmigración corporativa desde el inicio.
9. Marketing y Ventas: ¿Cómo Entrar al Mercado?
- Define tu cliente objetivo en EE. UU. (puede no ser el mismo que en LATAM).
- Adecúa tu propuesta de valor al contexto local (idioma, necesidades, canales).
- Evalúa si necesitas un representante local, fuerza de ventas propia o una alianza.
- Participa en ferias comerciales, programas de aceleración o soft-landing.
10. Cumplimiento Legal y Operativo Continuo
Una vez constituida la empresa, hay obligaciones permanentes:
- Presentación de impuestos estatales y federales.
- Renovación de licencias comerciales.
- Actualización de datos corporativos.
- Cumplimiento con normativas de privacidad (ej. GDPR, CCPA).
- Mantenimiento de actas corporativas y registros contables.
11. Programas de Apoyo para Empresas Extranjeras
Estados Unidos ofrece varios programas y organizaciones que ayudan a empresas extranjeras a establecerse:
- SelectUSA: Programa del gobierno federal para atraer inversión extranjera.
- Cámaras de comercio binacionales (como la Cámara de Comercio Hispana, AmCham).
- Aceleradoras y parques tecnológicos con programas de internacionalización.
- Programas estatales de incentivos fiscales y asesoría gratuita.
12. Errores Comunes que Debes Evitar
- Subestimar el tiempo y recursos necesarios para consolidarse.
- No adaptar el producto al mercado estadounidense.
- Ignorar la cultura de negocios local (formalidad, legalismo, puntualidad).
- No asesorarse legal y fiscalmente desde el inicio.
- Intentar operar en EE. UU. sin una estrategia clara.
Conclusión
Expandirse a Estados Unidos puede transformar tu empresa latinoamericana en una marca global. Sin embargo, el proceso debe estar respaldado por análisis estratégico, acompañamiento profesional y un compromiso a largo plazo. La clave del éxito está en combinar visión empresarial con ejecución disciplinada.
Si estás en esta etapa, lo más recomendable es que te rodees de un equipo que combine expertise legal, fiscal, comercial y cultural. Este paso puede ser la puerta de entrada a un nuevo nivel de crecimiento para tu empresa.
Descubre más desde Bristol Consultores Latam
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.